Ученые выяснили, почему зевание так заразительно

Существует несколько гипотез, объясняющих, почему зевота «передается» от одного человека к другому. Зачастую этот процесс связывают с деятельностью зеркальных нейронов, однако единого мнения о природе явления до сих пор нет. Исследователи из Ноттингемского университета связали заразительность зевания с активностью первичной моторной коры головного мозга и индивидуальной двигательной возбудимостью человека.

В исследовании приняли участие 36 взрослых волонтеров. Им показывали видеозаписи с зевающими людьми. Участники получили разные инструкции: часть волонтеров попросили сдерживать зевание, а часть, наоборот, призвали зевать столько, сколько хочется. Инструкции менялись несколько раз. Ученые подсчитали количество зевков и попыток их подавить в обеих группах. В процессе теста ученые применили метод транскраниальной магнитной стимуляции, позволяющий неинвазивно воздействовать на различные участки коры головного мозга.

Ученые заметили: когда волонтера просили сдерживаться, желание зевнуть усиливалось. Воздействие на мозг с помощью транскраниальной магнитной стимуляции также заставляло людей легче поддаваться желанию повторить движение. Индивидуальную склонность к «заражению» зеванием ученые объяснили деятельностью первичной моторной коры головного мозга. Эта зона участвует в регуляции движений мышц человеческого тела. По мнению ученых, именно от активности этого участка зависит, насколько человек подвержен заразительному воздействию зевоты.

По словам ученых, результаты исследования причин зевания могут помочь людям, страдающим от других проявлений двигательной возбудимости. Например, эти результаты можно использовать для борьбы с симптомами синдрома Туретта. При этом расстройстве центральной нервной системы человек регулярно совершает несколько типов неконтролируемых навязчивых движений - тиков.

Исследование опубликовано в журнале Current Biology.